Nació un 16 de octubre de 1854 en Dublín. Escritor británico. Hijo del cirujano William Wills-Wilde y de la escritora Joana Elgee, Oscar Wilde tuvo una infancia tranquila y sin sobresaltos. Estudió en la Portora Royal School de Euniskillen, en el Trinity College de Dublín y, posteriormente, en el Magdalen College de Oxford, centro en el que permaneció entre 1874 y 1878 y en el cual recibió el Premio Newdigate de poesía, que gozaba de gran prestigio en la época.
Oscar
Wilde combinó sus estudios universitarios con viajes (en 1877 visitó Italia y
Grecia), al tiempo que publicaba en varios periódicos y revistas sus primeros
poemas, que fueron reunidos en 1881 en Poemas.
Al año siguiente emprendió un viaje a Estados Unidos, donde ofreció una serie
de conferencias sobre su teoría acerca de la filosofía estética, que defendía
la idea del «arte por el arte» y en la cual sentaba las bases de lo que
posteriormente dio en llamarse dandismo.
A
su vuelta, Oscar Wilde hizo lo propio en universidades y centros culturales
británicos, donde fue excepcionalmente bien recibido. También lo fue en
Francia, país que visitó en 1883 y en el cual entabló amistad con Verlaine y
otros escritores de la época.
En
1884 contrajo matrimonio con Constance Lloyd, que le dio dos hijos, quienes
rechazaron el apellido paterno tras los acontecimientos de 1895. Entre 1887 y
1889 editó una revista femenina, Woman’s World, y en 1888 publicó un libro de
cuentos, El príncipe feliz,
cuya buena acogida motivó la publicación, en 1891, de varias de sus obras,
entre ellas El crimen de lord Arthur
Saville.
El
éxito de Wilde se basaba en el ingenio punzante y epigramático que derrochaba
en sus obras, dedicadas casi siempre a fustigar las hipocresías de sus
contemporáneos. Así mismo, se reeditó en libro una novela publicada
anteriormente en forma de fascículos, El retrato de Dorian Gray, la única novela de Wilde, cuya autoría le
reportó feroces críticas desde sectores puritanos y conservadores debido a su
tergiversación del tema de Fausto.
No
disminuyó, sin embargo, su popularidad como dramaturgo, que se acrecentó con
obras como Salomé (1891),
escrita en francés, o La importancia
de llamarse Ernesto (1895), obras de diálogos vivos y cargados de
ironía. Su éxito, sin embargo, se vio truncado en 1895 cuando el marqués de
Queenberry inició una campaña de difamación en periódicos y revistas acusándolo
de homosexual. Wilde, por su parte, intentó defenderse con un proceso
difamatorio contra Queenberry, aunque sin éxito, pues las pruebas presentadas
por este último daban evidencia de hechos que podían ser juzgados a la luz de
la Criminal Amendement Act.
El
27 de mayo de 1895 Oscar Wilde fue condenado a dos años de prisión y trabajos
forzados. Las numerosas presiones y peticiones de clemencia efectuadas desde
sectores progresistas y desde varios de los más importantes círculos literarios
europeos no fueron escuchadas y el escritor se vio obligado a cumplir por
entero la pena. Enviado a Wandsworth y Reading, donde redactó la posteriormente
aclamada Balada de la cárcel de
Reading, la sentencia supuso la pérdida de todo aquello que había
conseguido durante sus años de gloria.
Recobrada
la libertad, cambió de nombre y apellido (adoptó los de Sebastian Melmoth) y
emigró a París, donde permaneció hasta su muerte. Sus últimos años de vida se
caracterizaron por la fragilidad económica, sus quebrantos de salud, los
problemas derivados de su afición a la bebida y un acercamiento de última hora
al catolicismo. Sólo póstumamente sus obras volvieron a representarse y a
editarse. En 1906, Richard Strauss puso música a su drama Salomé, y con el paso de los años se
tradujo a varias lenguas la práctica totalidad de su producción literaria.
Haz clic aquí y disfruta The Oscar Wilde Collection y podrás disfrutar de sus obras (en idioma inglés).
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