(1828 –1905)
Escritor
francés, considerado el fundador de la moderna literatura de ciencia
ficción. Predijo con gran precisión en sus relatos fantásticos la
aparición de algunos de los productos generados por el avance
tecnológico del siglo XX, como la televisión, los helicópteros, los
submarinos o las naves espaciales.
En
1836 ingresó con su hermano Paul en el seminario Saint-Donatien. Más
tarde estudió filosofía y retórica en el liceo de Nantes y viajó a
París, cumpliendo los deseos de su padre, para seguir la carrera de
leyes. En 1848 comenzó a escribir algunos sonetos y textos de teatro, y
dos años más tarde aprobó su tesis doctoral de derecho y optó por la
carrera de letras.
Posteriormente conoció al editor Hetzel, quien se interesó por sus textos y le publicó Cinco semanas en globo
(1862), obra que lo lanzó al éxito y lo estimuló a proseguir con la
temática de la novela de aventuras y fantasía. El mismo editor le
encargó una colaboración regular para la revista Magazine déducation et de récréation, y en poco tiempo alcanzó una gran celebridad.
Sus inicios literarios fueron difíciles,
sus piezas de teatro no tuvieron una divulgación importante, y recurrió
a la docencia para sobrevivir. Desde 1852 hasta 1854 trabajó como
secretario de E. Seveste, en el Théâtre Lyrique, y publicó algunos
relatos en Le musée des familles, como Martín Paz
(1852). En 1857 se convirtió en agente de bolsa y empezó a viajar;
visitó Inglaterra, Escocia, Noruega y Escandinavia, y continuó sus
escritos.
Aprovechando
sus conocimientos geográficos, adquiridos a través de numerosos viajes
por Europa, África y América del Norte, y su entusiasmo por la
revolución tecnológica e industrial, se convirtió en un especialista de
los relatos de aventura de corte científico. Su dominio de la tensión
dramática le permitió combinar extravagantes situaciones y momentos
poéticos en una prosa ligera y amena.
