Nació como Émile Herzog en Elbeuf en 1885. Escritor francés, conocido sobre todo por sus biografías.
Pertenecía a una familia de judíos alsacianos instalados en Normandía en 1871 y
propietarios de una fábrica de pañería. Estudió en el liceo de Ruán (1897-1902),
donde fue discípulo de Alain, se licenció en Letras en 1903 y pasó a trabajar
en la fábrica familiar. En 1912 contrajo matrimonio con Jeanne-Marie Wanda de
Szymkiewick.
La Primera guerra Mundial, en
la que tomó parte primero como intérprete y luego como oficial de enlace
adscrito al Estado Mayor de un ejército británico en el Somme, influyó de un
modo decisivo en sus inicios literarios: en 1918, aún no desmovilizado, publicó
con el seudónimo de André Mauroís, Les
silences du colonel Bramble, obra que tuvo tan buena acogida que le
decidió a dedicarse a escribir.
Ya desde el comienzo sus
relatos y novelas, como Ni ange ni
bête (1919), Les discours du
docteur O'Grady (1922) y Bernard
Questnay, de 1926, alternaron con biografías (Ariel ou la vie de Shelley, 1923) y ensayos (Dialogues sur le commandament, 1924).
Su consagración como novelista la debió a Climas (Climats,
1928), pero en este período publicó también otras novelas como Le cercle de famille (1932) y L'instinct du bonheur (1934), Le peseur d'âmes (1931) y La machine à lire les pensées (1937).
Mientras, su actividad como
biógrafo, explicada en Aspects de la
biographie (1928), siguió siendo muy intensa: La vie de Disraeli (1927), Byron (1930), Lyautey
(1931), Voltaire (1935), Edouard VII (1937) y Chateaubriand (1938). De la biografía
a las obras históricas no hay más que un paso, con la misma seriedad en la
investigación y en el propósito divulgativo: Histoire d'Anglaterre (1937), Histoire des Etats-Unis (1943), Histoire de France (1947).
Después de la Segunda Guerra
Mundial su obra narrativa fue relativamente escasa: Les mondes imposibles (1947), Terre promise (1947), Le
dîner sous les marronniers (1951), Les roses de septembre (1957) y la reunión de todos sus cuentos
y novelas cortas en el volumen Pour
piano seul (1960). Pero sus numerosísimas conferencias y sus amenas
biografías le dieron una inmensa popularidad en el mundo entero.
