Nació un 28 de julio de 1866 en Londres, Inglaterra. Su padre,
Rupert Potter, era un abogado amante del arte y la fotografía. Helen Leech, su
madre, pertenecía a una adinerada familia dedicada a la industria textil en
Lancashire. Beatrix creció sin amistades y, como era corriente en una familia
de clase media alta, los padres delegaron su educación en una institutriz.
Beatrix pasaba la mayor parte del tiempo recluida en su habitación, no tenía
amigos ni iba a la escuela. Encerrada en su habitación leía las novelas de Mary Edgeworth. Esperaba con ansias las vacaciones de verano, la familia se iba a Escocia o al
norte de Inglaterra, allí permanecían por alrededor de dos meses. Este contacto
con la naturaleza fue lo que la inspiró para escribir sobre los animales y las
plantas de la campiña británica. Observó, registró, dibujó y estudió la
vegetación de la zona, presentó sus estudios botánicos al Real Jardín Botánico de Kew y a la Sociedad Linnean, pero simplemente fue rechazada pues las mujeres
no tenían permitido el acceso a este tipo de instituciones.
Alrededor
de 1890 logró vender sus dibujos a la editorial Hildeshmer y Faulkner para
ilustrar tarjetas de Navidad. Escribió y dibujó su primer cuento para niños, "The tale of Peter Rabbit" (El
cuento de Perico, el conejo travieso) dedicado originalmente para Noel
Moore, el hijo de su antigua institutriz, con quien mantenía correspondencia.
Diez años después, el relato se convirtió en libro. El libro fue rechazado por
un editor en 1901, pero Beatrix dispuesta a tomar el destino en sus manos; decidió
publicarlo por su cuenta. Los primeros 250 ejemplares tuvieron tal éxito que
los editores Frederick Warne & Co. Ltd. se interesaron por ella.
Publicó mas de veinte libros desde 1901
hasta 1913, la venta de sus libros fue
cada día en ascenso, en la actualidad, la firma Warne lleva cerca de 300
reimpresiones de su obra.
En
1903 Beatrix Potter creó y patentó el muñeco del Conejo Perico (nombre en español) de juguete, idea
que le generó importantes beneficios económicos.
En
1905 se enamoró de Norman Warne, el hijo de su editor, sus padres se opusieron
al compromiso pues Warne era un “simple comerciante”, aún así Beatriz se casa,
pero por desdicha Warne muere al siguiente mes de anemia. Beatrix Potter se
recluyó en la granja Hill Top
(Lake District) que había adquirido.
Más
tarde en 1913, William Heelis le propone matrimonio y en contra de los deseos
de su familia se casa dando un giro a
su vida, se convierte en granjera, se dedica a la cría de ovejas, empleando
su fortuna y fuerzas a proteger los campos del norte de “ la plaga de la
rentabilidad”
Cuando
muere, el 22 de diciembre de 1943, lega
Hill Top y todas las granjas vecinas que sus derechos de autor sobre los
libritos le han permitido comprar al
National Trust, contribuyendo así a la creación del Parque Nacional de Lake District.
En
este enlace podrás leer (en inglés) el cuento de Peter Rabbitt.
Y
para que disfrutes de sus dibujos aquí tienes una muestra:
