En 1893, se apuntó en la tripulación de la goleta Sophia Sutherland, que partía a la costa de Japón. Cuando regresó, el país estaba inmerso en el pánico de 1893 y Oakland
estaba azotado por un malestar laboral. Después de trabajos agotadores
en un molino de yute y en una central eléctrica del ferrocarril, se unió
a la Kelly's industrial army, la cual fue una marcha de protesta llevada a cabo en Washington en el año 1894 para hacer campaña a favor del trabajo, y comenzó su vida de vagabundo.
Después de varias experiencias como vagabundo y marinero, London regresó a Oakland, donde acudió a la Oakland High School, contribuyendo con varios artículos para la revista de la secundaria, The Aegis. Su primera publicación fue "Typhoon off the coast of Japan", donde relató sus experiencias como marino.
Jack London deseaba entrar desesperadamente a la Universidad de California
y, en 1896, después de un verano de estudio intenso, lo hizo; pero los
problemas financieros lo obligaron a irse en 1897 y nunca se graduó.
Kingman dice que "no hay ningún antecedente de que escribiera para
publicaciones estudiantiles" ahí.
En 1889, London comenzó a trabajar de doce a dieciocho horas al día
en la enlatadora Hickmott. Buscando una salida de su penoso trabajo,
pidió un préstamo a su madre adoptiva Jennie Prentiss, y compró la goleta Razzle-Dazzle a un pirata ostrero llamado French Frank, convirtiéndose en un ostrero a su vez. En la canción Folk John Barleycorn declara haber robado a Mamie, la señora de French Frank. Después de algunos meses su goleta se dañó sin posibilidad de reparo. Se cambió al lado de la ley y se hizo miembro de la Patrulla Pesquera de California.
Mientras vivía en su casa de campo arrendada en Lago Merritt (Oakland), London conoció al poeta George Sterling
y se convirtieron en buenos amigos. En 1902 Sterling ayudó a London a
encontrar una casa cerca de la suya en Piedmont, California. En sus
cartas London se refería a Sterling como "griego" debido a su nariz y
perfil clásico, y las firmaba con el seudónimo "Lobo". London se refirió
a Sterling como Russ Brissenden en su novela autobiográfica Martin Eden (1909) y como Mark Hall en El valle de la luna (1913).
Tiempo después, Jack London se distinguió en diversos campos,
teniendo varios intereses y una biblioteca personal de 15.000 volúmenes.Haz clic aquí y visita la página dedicada a este interesante personaje de la literatura norteamericana: The world of Jack London
